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Seitdem der erste Fall von HIB festgestellt wurde, bestand sofort der Verdacht, dass die tödliche Hirnerkrankung irgendwann auf den Menschen übertragen werden könnte. Nach Ansicht der Wissenschaftler handelt es sich bei der Krankheit um eine „sich langsam abzeichnende Katastrophe“, und sie fordern die Regierungen auf, sich auf die Übertragung auf den Menschen vorzubereiten, obwohl bisher noch keine Fälle bekannt geworden sind. Als Beispiel führen die Forscher den Rinderwahnsinn im Vereinigten Königreich an, der sich schnell vom Vieh auf den Menschen übertragen hat.
